И все же мы имеем все основания связывать формирование современной "европейской идеи" с именами трех великих политиков послевоенной Европы — премьер-министра и министра иностранных дел Франции Робера Шумана, премьер- министра Италии Альчиде де Гаспери и первого канцлера ФРГ Конрада Аденауэра. Важную роль в формировании общей концепции сыграл и друг Шумана Жан Монне, который, по-видимому, одним из первых осознал, что образование единой Европы невозможно без прочного сближения Франции и Германии и что процесс интеграции должен идти от экономики к политике, а не наоборот, как полагали многие.

Правда, впоследствии Жан Монне (возможно, в шутку) не раз повторял, что если бы предстояло вновь переосмыслить весь процесс европейской интеграции, он посоветовал бы начать с культуры, а не с угля и стали. Подобная позиция отражает одновременно и идеал, и парадокс интеграционного процесса. Она придает ему гуманистическое измерение и с сожалением указывает на то, что такой великий процесс начался с тривиальных и приземленных областей.

Назвав имена этих людей, мы должны понять, что их голос был голосом эпохи, голосом времени, а, как говорил Гете, дух времени — это по существу дух всего нескольких человек.

В Европе к 1950 г. образ мыслей многих политиков все еще определяла боязнь дефицита ресурсов (сырья и материалов, необходимых для восстановления индустрии, и прежде всего угля и стали), а также германского экономического превосходства. И та и другая опасность, по убеждению "европейцев", т.е. сторонников интеграции, могли быть преодолены только путем создания международных институтов. В 1952 г. по плану Жана Монне и благодаря политической воле Робера Шумана возникло Европейское объединение угля и стали (ЕОУС), представлявшее собой наднациональный контрольный и распределительный орган ФРГ, Франции, Италии и стран Бенилюкса. Отношения государства и экономики здесь приняли форму регламентации, и высшие органы получили широкие полномочия по управлению инвестициями, регулированию цен и установлению квот на дефицитные товары. Цены на сталь были тотчас отпущены, дискриминационные меры (тарифы и т.п.) отменены, в рамках этого "общего рынка" расширилось пространство для предпринимательского выбора, а на контролируемых "шестеркой" рынках возникла большая конкуренция.